Definição e redefinição são fundamentais para entender o trabalho de Virgil Abloh na Louis Vuitton. Sustentado por seu Vocabulário sazonal – “uma definição liberal de termos e explicação de ideias” – seu arco de oito coleções é fundado no desejo de mudar nossa maneira de ver. Utilizando a moda como ferramenta, sua premissa está em decodificar os preconceitos associados aos componentes da aparência humana. Ele quer recodificar a maneira como tratamos uns aos outros de acordo com nossa aparência e nos apresentamos. Um dos termos mais usados​​por Virgil Abloh, a imaginação é o que alimenta esse sonho. É o que o levou à Louis Vuitton e o que define seu legado na Maison.

Executado em oito partes entre 2018 e 2022, o trabalho do Diretor Artístico das linhas masculinas nunca se contentou em simplesmente imaginar novas roupas e acessórios. Ele procurou evoluir os valores humanos com os quais introduzimos nossos códigos de vestimenta e testar como eles – como decisivos sociais, políticos e culturais – podem ser usados​​para implementar mudanças além da moda. Impulsionada por essa imaginação, a  Dreamhouse™ concebida por Virgil Abloh para o Fall-Winter 2022 (Coleção 8) serve para datar os temas e mensagens do arco que ele criou na Louis Vuitton. É uma octologia que segue a tradição da Jornada do Herói: a milenar história do personagem não convencional, que é testado e se torna uma sensação aos olhos de quem o acompanha.

A história de amadurecimento une o designer com seu público e permite que as gerações futuras se espelhem em sua experiência. Em sua raiz está a Boyhood Ideology®, a sensibilidade à infância observada em toda a sua obra. Virgil Abloh define a Boyhood Ideology® como a visão intocada de uma criança, que ainda não foi moldada pelas ideias preconcebidas da sociedade. Ele quer redefinir nossas percepções predeterminadas e começar do zero onde roupas são roupas e humanos são humanos. Para cimentar essa metodologia, ele enquadra seus desfiles em fantasias infantis: a  Dreamhouse™ da Coleção 8, o castelo inflável e pipas da Coleção 3, ou a passarela arco-íris da Coleção 1, onde tudo começou.

Erguido ao longo do Palais-Royal, o arco-íris é a versão de Virgil Abloh da Estrada de Tijolos Amarelos da história de O Mágico de Oz. Na coleção, ele filtra temas do filme nas silhuetas do hip-hop de Rockford, Illinois, seu local de nascimento. Como uma metáfora, ele se espelha na história da menina que é transportada por um tornado para Oz. Nesse paralelo, Oz é Paris, Dorothy é Virgil e o Mágico é sua imaginação: a ideia recorrente de uma poderosa força de mudança, também representada nas ilustrações de magos na Coleção 8, ou o personagem do pai no filme para a Coleção 7.

Em sua primeira campanha, para a Coleção 1, ele reimagina a obra de Gustave Courbet (1855) –“The Painter’s Studio” –  em forma fotográfica. A obra original mostra Courbet trabalhando em uma pintura, cercado por pessoas de todos os níveis da sociedade francesa. A perspectiva contemporânea de Virgil Abloh se encaixa em um visual da coleção cercado por membros de sua equipe, círculo social e modelos, todos vestindo suas peças. Enquanto a pintura de Courbet interpreta a sociedade do “mundo real”, Virgil Abloh retrata a troca abrangente que define sua visão para a Louis Vuitton: diversidade, inclusão e unidade. Ele revisita a pintura para a Coleção 8, adaptando o original em tapeçarias e gravuras.

Depois de O Mágico de Oz, tinha que ser O Mágico Inesquecível. Inspirada na adaptação de Oz, com um elenco totalmente negro, a Coleção 2 estabelece a Black Imagination que sustenta cada movimento de Virgil Abloh na Louis Vuitton. A Black Imagination denota o repensar e a reviravolta de expectativas herdadas e muitas vezes inconscientes ligadas às identidades negras ao longo da história. Cria uma consciência negra encorajadora para o presente e o futuro. Mesclando essa premissa com sua Boyhood Ideology®, Virgil Abloh cria uma colorida equipe de personagens para a Coleção 5 retomando suas memórias e de seus amigos, quando chegaram em Paris para seu primeiro desfile na Louis Vuitton.

As personagens parecem brinquedos, mas são inspirados nas esculturas de madeira da África Ocidental com as quais ele cresceu como filho de imigrantes ganenses. Ao longo das Coleções 5, 6 e 7, seu trabalho começa a expressar um caráter mais pessoal. A bandeira de Gana, o tecido Kente e as silhuetas da África Ocidental de sua herança ocupam o centro da coleção. O filme da Coleção 6 é inspirado em “Stranger in the Village”, de James Baldwin, que examina a experiência de ser um artista negro no berço da arte europeia. Ele dedica a Coleção 7 ao Amen Break – solo de bateria singular e pouco conhecido que se tornou a base precursora de estilos musicais como hip-hop e jungle.

Ele usa sua plataforma para elucidar a influência desconhecida da cultura hip-hop. Para Virgil Abloh, documentar sua produção prolífica é sempre uma questão de posteridade: preservá-la para inspirar e abrir a porta que ele manteve entreaberta para as oportunidades de gerações futuras. Com isso em mente, o tempo é essencial. Seu trabalho muitas vezes lida com temas de tempo: o tempo de vida que nos é dado para fazer a diferença.

Como suas favoritas paisagens urbanas de Giorgio de Chirico, Virgil Abloh imagina uma vida na qual podemos desacelerar o relógio, voltar no tempo ou até mesmo fazê-lo parar. Para Virgil Abloh, as limitações são feitas pelo homem. Ele imagina como seria o paraíso (Coleção 4), interpreta as flores como símbolos da diversidade humana (Coleções 3; 8) e encontra civilidade no romantismo parisiense (Coleções 2; 3; 8). Ele é apaixonado pelo surrealismo, mas seu trabalho nunca é tão passivo quanto o escapismo. No centro de seu ethos está um desejo genuíno de confrontar as questões do mundo, e ele aborda esse sonho com fervoroso pragmatismo. Quando as soluções racionais não parecem tornar o mundo um lugar melhor, ele tenta o oposto.

É sua maneira de adoçar questões sociais e políticas em camadas agradáveis​​do que ele chama de “nuance” – teatro, diversão, poesia – e entregar suas mensagens mais importantes com um sorriso. Virgil Abloh vê que as roupas podem ser usadas como ferramentas de mudança e decide usar cada centímetro de sua plataforma global para criar algo muito além do reino da “moda”.